Mayar Sherif, actual nº 31 del mundo ha elegido Canarias para preparar la temporada de pista dura que comenzará en agosto en los Estados Unidos y esta mañana la veíamos entrenar en las Pistas Carla Suárez, instalaciones municipales de la Ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, donde amablemente dedicó tiempo a sacarse fotos con los aficionados.

El año pasado Mayar se convirtió en la primera mujer de Egipto en ganar un título del WTA Tour en la ciudad de Parma, Italia, donde a sus 27 años consiguió su primer título profesional tras derrotar a la número siete del mundo en ese momento, Maria Sakkari, en la final del WTA 250 Parma Ladies Open.

El mundo del deporte nos regala relatos maravillosos cada temporada como el de Mayar Sherif, tenista egipcia de 26 años que se instaló en los libros de historia el año pasado en el WTA 250 de Parma, donde tuvo que jugar por la mañana las semifinales (Bogdan) y por la tarde la final (Sakkari), derrotando en ella a la número siete del mundo. El triunfo no solamente supuso su primer título oficial, representa algo tan grande como el primer título profesional que levanta un jugador –hombre o mujer– de su país. Es la crónica de una pionera que entrena desde hace una década con un técnico español.

Justo González Martínez (Elche, 1982) descubrió a Mayar en la temporada 2012, cuando ambos coincidieron en la Academia Equelite de Juan Carlos Ferrero. Trabajaron juntos en su etapa junior, cuando con tan solo 16 años ya acechaba el top500 de la clasificación. Era indudable que esa niña era diferente a las demás: un potencial ilimitado, una mentalidad insaciable y una manera de trabajar muy disciplinada para su edad. Las posibilidades eran ilimitadas, pero Sherif cambió los planes al cumplir la mayoría de edad: irse a Estados Unidos a estudiar una carrera. Concretamente, la de Medicina Deportiva.

Pero lo que Sherif parecía tener muy claro, terminó siendo un dilema. ¿Cuatro años sin competir en el circuito? ¿Sin tener relación con Justo? ¿Centrándose únicamente en los estudios? Imposible. A partir del segundo curso, llamó al técnico español y se lo dijo muy claro: ‘En cuanto termine la carrera quiero volver a jugar’. Él, que la conocía bien, le tomó la palabra, pero tocaba esperar. Hasta que por fin unos años después se produjo el reencuentro.

La pareja se pone manos a la obra en pretemporada y recorren un 2019 de escándalo, cerrando el año con un balance de 68-17. En doce meses pasó de no tener ranking a colocarse entre las 200 mejores y asegurarse la Qualy del Open de Australia.

La inercia era imparable, el talento era indiscutible, pero también es cierto que los cimientos eran sólidos. La pandemia impidió que en 2020 la cosecha fuera mejor, pero aún así terminaron a treinta puestos del top100. Ese objetivo no se aguantaría más, así fue como en 2021 iban a sellar un nuevo salto de calidad: #61 WTA. En 2022 Mayar ganó dos WTA 125K y un WTA 250, empujándole hasta el número 44 mundial y en 2023 la historia continua y Mayar está ahora mismo en la posición 31 del Ranking mundial. ¿Cuál es el secreto? Trabajo, confianza y un vínculo muy estrecho entre los dos.

Sherif se ha convertido en una referente para el pueblo egipcio, siendo ella la primera jugadora en llegar al top50, ganar un partido en Grand Slam o conquistar un título individual.

Mayar Sherif, en datos

* Origen: Nació en 1996, en El Cairo, Egipto.

* Entrenador español: Desde los 16 años se entrena en Elche con Justo González, quien vio su potencial cuando ella competía en el circuito júnior.

* Relación padre-hija: Al conocerla desde tan joven, González reconoce considerarla como una hija y tratarla con la máxima sinceridad.

* Orgullo egipcio: Sherif es la primera tenista egipcia en ser 'top 50' mundial.

* Primer título oficial: En 2022 ganó el torneo de Parma ante la griega Maria Sakkari.

* Inicios duros: En Egipto no hay tradición de tenis y Sherif asegura que le costó mucho salir de allí.

* Primer año: En doce meses pasó de no tener ranking a colocarse entre las 200 mejores y asegurarse la fase previa del Abierto de Australia.

* Ascenso rápido: Lleva jugando cinco temporadas en el circuito, donde ha ido ganando posiciones en el ranking a gran velocidad.

* Universidad en EE.UU.: Pausó su carrera en el tenis para centrarse en los estudios, en concreto en la carrera de Medicina Deportiva.

* Grand Slam: Fue la primera egipcia en lograr una victoria en un Grand Slam, fue en el Abierto de Australia de 2021 ante Chloe Paquet.

* Olímpica: Participó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Perdió en primera ronda frente a la sueca Rebecca Peterson.

Mayar ya había visitado nuestras islas con anterioridad, en 2019 ganó el Torneo ITF Disa Gran Canaria, de 25.000 dólares en premios celebrado en el Club Open Gran Canaria Nosolotenis y en 2021 logró el subcampeonato del torneo W60 Disa de Gran Canaria que se jugó en en el Club Conde Jackson Maspalomas.

¡Bienvenida de nuevo a Canarias Mayar Sherif!

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